Un long sommeil. Voilà ce que vous abandonnez en ouvrant vos lourdes paupières. Vos corps, encore endoloris par la surcharge d'action et de coups bruts, s'éveillent lentement aux beautés exotiques qui les entourent. Quelle est cette architecture ? Quel est ce décor étrange, pompeux, luxueux, malgré vos repères bien arrêtés d'habitant du Nihon ? Vos matelas à ras du sol ont été troqués par de somptueuses parures de lit, aux coussins douillets, et aux nombreuses couvertures en fourrure. Une bougie sur le point de mourir, au parfum de rose, traine sur votre table de chevet, accompagnant une note ouverte, ainsi qu'un flacon à moitié vide. Vous essayez de bouger votre bras – en vain. Alors, votre volonté redouble d'ampleur, et par une concentration aveugle sur votre index droit, accomplit l'impossible : briser la torpeur.

Au-dessus de votre lit, sur le plafond de votre chambre personnel, des dessins étranges mettent en scène deux personnages inhumains. L'un, à droite de la fresque, le doigt tendu vers son interlocuteur, ressemble trait pour trait au corbeau vous ayant tant éprouvé. À sa gauche, un loup affalé, répondant péniblement au salut de son maître, tend la patte en retour. Quelles drôles de couleurs sont affichées là-haut. Et surtout, quelle drôle de technique compose cette œuvre.

Un mal de tête répond à votre curiosité, et alors, vous vous rappelez votre sacrifice contre l'hydre transformée. Le choc avait été brutal – mortel. Des cicatrices refermées ornent votre torse nu, de concert avec une myriade de nouvelles ecchymoses. Combien de temps s'était écoulé depuis l'accident ? Qu'étaient devenus vos compagnons d'armes après votre défaite ?

Vous vous relevez alors, et examinez la table de chevet, perplexes. Ce flacon à moitié vide, à l'odeur de miel, si sucré, vous conte une partie du secret de votre rétablissement. Puis vos yeux se perdent naturellement sur la note ouverte, écrite d'une plume raffinée, digne des plus grands calligraphes d'Edo et de Kyōto. En lettres d'or, la signature de votre écrivain mystère.

Je vous invite à nous rejoindre au rez-de-chaussée. Longez le couloir en direction des fenêtres, continuez à droite, puis suivez les grands escaliers, et une fois en bas, prenez la première porte à gauche. Vous nous trouverez.

— Ǒcŭlus

Malgré que vous soyez tous deux seuls, une bonne impression vous accompagne. La porte de votre chambrée vous tend les bras, et vous la rejoignez rapidement, avant de vous rendre compte de votre parfaite nudité. Posés sur une commode ornée, sculptée main, de précieux atours s'offrent à votre nécessité. Bien évidemment, ils ont été conçu à votre taille – au centimètre près.

Vous aimez porter le noir, me semble-t-il. Des seiches ont été pêchés au large de l'île de Shikoku pour en extraire leur encre. Vous le méritez amplement.

La même écriture décore cette deuxième note, à destination de @Shinzo Ryujin.

Le rouge vous va à ravir. La teinture de cette tunique a valu l'élevage de milliers de cochenille pour arriver à sa conception. Puisse-t-elle sublimer vos yeux.

Dans l'autre chambre, jumelle, tout juste en face de celle du Traqueur de Kami, se trouve cette autre note personnelle, cette fois laissée à la discrétion de @Soejima Nobunaga. Mutuellement, vous entendez les actions de chacun, et devinez votre proximité, à seulement deux portes d'écart. Alors, vous vous retrouvez. Perplexes. Plongés en pleine folie, dans un monde étranger dans lequel vous n'avez aucun repère, soumis au seul fil doré d'Ǒcŭlus. Un pari dangereux...

Obscurité sans limite, attente du cosmos décrit par le Nécromancien, l’attraction de cette lumière funeste. Emporté par le destin, emporté par le devoir et l’héroïsme. Et pourtant, dans cet enfer présagé, c’était sûrement la meilleure nuit de sommeil que vivait le Traqueur, comme défait de ses cauchemars incessants. Juste … Le repos, hors de ces souvenirs de sa mort humaine, hors de ses hantises profondes. Rien, rien du tout. Ni confins, ni myriades de couleurs, ni sensation de majestuosité avant le trépas. A la place se dévoilait à ses narines et ses sens l’opulence d'orfèvrerie d’une pièce étrange, de senteurs sucrées et d’une sensation d’abondance jusqu’ici jamais éprouvée. Il ne voulait presque pas partir. Là, allongé, iris rivés sur le plafond.






Envoûté, fasciné, d’une curiosité autant portée sur le sujet de ces fresques que leur réalisation. Lui qui étudiait depuis tout ce temps les multiples formes adoptées par les Yokaïs, le sens de cette notion pour tout être vivant, la communion avec les âmes. La scène et les matériaux utilisés lui donnaient un sentiment de vertige, du gouffre de la création et de l’origine des espèces. Le frisson de ce qui dépassait le commun des mortels. Il prenait le temps, observait, faisait le tour de la pièce, s’imprégnait des lieux. Jamais ses traques et mission ne l’avaient porté en de pareils structures par le passé. Où, pourquoi, comment ? Pour une fois … Juste pour quelques secondes … Ryujin ne voulait pas savoir.





Doux soupir, saccade du torse, bras en guise d’appuie sous la tête. Son autre main tatonnait, cherchait à savoir ce qui s’était passé au niveau des blessures ; Rien, comme neuf, en dehors de cicatrices visibles. Le chasseur ne put s’empêcher de fixer la substance étrange non loin, d’une composition inconnue. Mais son contenu semblait attrayant, sucré, mielleux. De ce genre de concoction qui serait utile pour ses futures missions … Le retour des réflexes de soldat. Il tâtonnait, cherchait sur le bois un indice, incarné en ce petit mot.

Occulus. Une signature et une écriture à en faire pâlir de nombreux Nobles, de ces multiples missives reçus de leur part. Il ne se l’imaginait pas vraiment ainsi … Tout ce luxe, ce soin, ce sens du détail. C’était chose appréciée, de ces choses que le Traqueur pouvait comparer, se remémorer et ressasser quelques aventures passées, des coutumes et folklore des contrées du Nihon. Malheureusement, la pensée de ses compagnons et de la mission revenait peu à peu … Difficile d’expliquer l’attraction de cet endroit … Mais il était d’une quasi seconde sensation lui intimant d’en profiter.

Droit et Fier, le guerrier ne tarda pas à se diriger sans fioriture vers la porte, avoir au moins un aperçu de cet endroit, ou au moins trouver quelqu’un. Un pas, deux pas, l’ouverture de … Non. D’un pas zélé le faisant presque basculer, l’homme se tourna devant son reflet, d’une perplexité presque nonchalante. Son corps lui disait d'être en vie. La situation autour quant à elle impliquait presque les effets d’un hallucinogène puissant.





Petite boutade personnelle, se souvenant d’un défi avec son âme lié. Nouveau soupir. L’homme empoignait les vêtements d’une qualité insoupçonnables, les dévisageait avant d'arborer un sourire malin.





De confection, de détail, de recherche. Hors de sa mission, hors de son rôle, Ryujin prenait un certain plaisir à découvrir les lieux et les goûts de son hôte. Voix rauque et réflexions amusées, il finissait de boutonner les manchettes de sa chemise avant d’admirer le résultat final … Ce n’était pas vraiment son style, toujours sur les routes à porter des tenues guerrières … Mais ça avait son charme.

Main dans les poches, Ryujin sortait de la pièce, ayant sentit une présence notable, presque familière, non loin de sa chambre, de par les bruits et autres. En temps normal, il serait alerte, plus méfiant, moins détendu. Mais ici, le contexte le dépassait trop et surtout, savait quand il ne servait à rien de se précipiter. La confusion et l’élan admirateur en lui l’empêchait tout autant de paniquer. Et là, portes aprés portes, se tenait devant lui Nobunaga, les deux hommes se regardant avec une perplexité évidente. Un silence de la part de Ryujin, un temps pour réaliser.





La légèreté apparente de son intervention traduisait parfaitement l’ambiance étrange dans lequel ils se trouvaient. Autre monde, autre contexte. La réjouissance du Traqueur se faisait plus évidente sur son visage, mais revenait rapidement faire le tour des lieux, indiquant par un compliment que tous deux avaient subi la même chose.





Coup d’oeil nonchalant à travers le couloir. Scrutait, se faisait une idée, puis revenait vers Nobunaga.





Serein et en même temps dénotant avec sa personnalité, les paroles du chasseur s'accompagnaient d’expressions et indices pour indiquer à son confrère qu’il demeurait toujours sur ses gardes, mais que la situation impliquait d’autres procédés. Pas de longues explications, pas de long briefing. Livré à eux-mêmes, sans savoir ce qu’étaient devenus leurs autres alliés, il leur fallait gagner du temps et jouer le jeu. Après tout … Ils pouvaient autant être des prisonniers que des invités pour une entrevue avec le Maître des Lieux …

Lui irait, question ou non de la part de Nobunaga. Son choix semblait clair, il comptait suivre les instructions sur la lettre pour se rendre au point de rendez-vous. L’entrevue demeurait primordiale.

HRP:

La racine avait conduit les trois shinigami meurtris dans une antichambre spacieuse, prévue pour l'occasion. Menés par l'Égide en personne, l'hybride et le guerrier encore inconscients purent être frappés par le décalage flagrant de décor s'étant opéré en une fraction de seconde. Ils venaient de quitter toute la saleté du champ de bataille, toute la campagne libre et sauvage de la forêt, pour troquer ces horizons contre un cadre strict et élaboré. Sans tarder, des serviteurs s'attroupèrent vers leurs cibles indiquées, les bras chargés de tendresse, de hâte et de professionnalisme... mais ces serviteurs n'étaient pas les médecins traditionnels du Nihon. Shin'ichi n'en revenait pas de ses yeux : ces serfs bien en chair étaient des hybrides homme-animal – tout comme lui.


Les serfs s'empêchèrent de dévisager trop longtemps leur homologue homme-chat, mais de toute évidence, des questions sans réponse pullulaient dans leurs cerveaux. Y avait-il d'autres représentants de leur espèce de l'autre côté, en surface ? L'amalgame entre une vache et une femme, le corps habillé par une tunique d'office bien plus chaste et sobre que son environnement de travail et de vie, fit signe à Shin'ichi de la suivre. De même, un mélange entre un lézard et un homme, la queue épineuse libre d'action, se permit une révérence devant Naraku et le Lieutenant inconscient, avant de les conduire dans une autre direction, quasi à l'opposée.





L'Égide avait frappé à la porte de Shin'ichi. Le petit être, costumé pour l'occasion, selon le même soucis de perfection du maître des lieux, avait répondu à l'appel pour tomber nez à nez sur le mastodonte qu'était Sanguĭs. Cette fois, pas de patte griffue, de bannière du Nihon flottant au vent, d'équipement martial et de chair mise à nue ; comme tous les résidents de la Tour, l'Égide devait se plier aux règles du Corbeau. Ainsi, il s'était vêtu d'une tunique ample en satin, aux boutons d'attache centraux ornés mains, les poignets couverts d'une fine dentelle, et la gorge d'une doublure soyeuse. Une vision d'effroi, en bien des égards. Surtout en ceux de l'Égide.


D'un signe de tête, il mit fin à leurs retrouvailles, et amorça son déplacement jusqu'au rez-de-chaussée. En règle générale, Sanguĭs n'était pas très loquace – et cela se percevait très bien d'un point de vue extérieur. Shin'ichi ne put profiter que d'un long silence pesant, parfois entrecoupés d'onomatopées gutturales, pour toute la durée de leur descente. Un moment de rêve.



Des notes avaient conduit les shinigami jusqu'au point de rendez-vous. Pour les plus perdus d'entre eux face aux couloirs de ce dédale vertical, des serviteurs hybrides avaient même pu les guider jusque-là. Quoi qu'il en fût, tous les membres de l'escouade se retrouvèrent enfin, les uns après les autres, dans des circonstances pour le moins... particulières. Privés d'armes et d'armures, leurs runes intérieures vidées pour l'occasion, un tout nouvel équipement sublimait leurs silhouettes. Une tenue faite main, aux mensurations parfaites, avait été offerte à chacun pour se montrer présentable. Pire : chaque âme avait été missionnée d'une hygiène exemplaire, à hauteur d'une heure règlementaire passée dans la salle d'eau. Même le chat dut se contraindre au lavage – n’en déplaise à l'état de sa fourrure après humidification, toute ensauvagée.


L'Égide amorça alors la marche jusqu'à la salle du banquet. Deux serviteurs, au pelage peigné et parfumé, s'enquirent à lui ouvrir les grandes portes dorées dressées sur son chemin, pour accéder à la pièce de résistance de cette journée. Une assemblée gigantesque s'offrit soudain aux shinigami perdus, hétéroclite, partageant toutefois un même détail : tous disposaient d'attraits bestiaux. Des hybrides homme-animaux, ou « ănĭmus », profitant de la même garde-robe que leurs compères humains, zieutant les nouveaux arrivants tantôt avec intérêt, tantôt avec dédain.

Parmi ce beau monde, dans un coin de la salle, autour d'une table aux cinq sièges vides, des visages familiers se levèrent de concert. Chacun reconnut son zanpakutō matérialisé – y compris Shinzo Ryujin devant la nouvelle apparence humanoïde de Kamish, devenu Suzaku. À leurs côtés, posé contre leur assise, des asauchi scellés, avec lesquels ils étaient spirituellement liés. Soejima Nobunaga, quant à lui, se trouva pris au dépourvu lorsque son ancienne partenaire de combat le dévisageait d'un regard noir, à cause du schisme de leurs idéaux. Seul le sabre de l'hybride Shin'ichi demeurait inerte – encore endormi au fin fond de sa prison d'acier.

Singularité lumineuse, prodigieuse. Happée par cet écorce luisant d’énergie formidable, la liaison entre le souverain de ces lieux s’amenuise au point de s’éteindre, paisiblement. Plus rien ne résonne à travers ton esprit encore éveillé dans cette salle où trône l’impérieux allié déployant ses ailes coruscantes. Désensibilisé par le coma de ce déferlement de puissance comparable au rage primitive de ce prétendu Tenebrae, aucune information n’atteint ton monde intérieur que tu peines à percevoir. Le juge séraphique, mué dans son mutisme, capte les bribes du monde qui t'entoure, ne daignant rien t’octroyer. Tu resteras dans ce smog opaque qu’est l'inconscient. Luttant contre ces paupières désirant couvrir leurs prunelles, tu jettes un ultime coup-d’oeil timide à la figure emblématique veillant sur toi. Une dernière parole te sera prodiguée, avant que tu n’abdiques dans les contrées reculées de ton monde intérieur.



Animation brutale, sèche, de la matière organique émergeant de sa léthargie profonde. Tes yeux révulsés regagnent leur forme originel avant que ton dos se voûte sous l’impulsion de ce réveil délicat. Des décors somptueux, mirifiques, viennent chatouiller, avec douceur, ces iris peinant à interpréter ce qu’ils contemplent. Du sol au plafond, tout semble extrait des rêveries les plus folles. Une élégance qui t’impressionne, t'interpelle. Toi qui est habitué au faste de la Cour Impériale de l’Ordre Mnémonique, tu te retrouves pantois face à la sublimation d’un tel art.

Revenant à toi, les vêtements et la note laissée à tes soins viennent catalyser ce sentiment qui te gagne depuis ton réveil. Affiquet unique, préparé méticuleusement par l’hôte de ces quartiers majestueux à l’instar de l’encre aux notes dorées ornant le mot. Contraste frappant entre le bosquet rougis par la puissance de l’héritage des Primordiaux et l'apparat d’un tel habitat. Plutôt que d’investir les chemins que te tendent ton esprit, tu décides de jouer un jeu que tu connais que trop bien au sein de la Septième. Revêtir ce bel ouvrage et rejoindre le maître des lieux. Une occasion unique d’en apprendre plus sur cet être séculaire. Cape mêlant pourpre et carmin, sublimée par ses dorures majestueuses et ses épaulettes cinglantes, tu la déposes délicatement sur ce tissu mauve de très bonne facture. Monocle placé, tu observes avec surprise la dernière pièce de cet accoutrement romanesque. Une broche particulière avec comme cœur battant, l’ambre pulsante orangée, leg de ton ami et égal. Bien que dépossédé de tout, elle était encore présente. Il était, encore là.


Suivant les indications du maître de maison, tu rencontres divers hybrides s’attelant à la tâche conséquente d’entretenir cet édifice aux strates oniriques. Certains te saluent avant de te guider vers les tiens. Dans ce corps lavé de toutes affres, tu retrouves, enfin, tes valeureux frères d’infortune. Un léger signe de tête, suivi de quelques mots.



Relevant la tête, tu aperçois l’imposant bretteur ayant occis les vestiges infâmes de la monstruosité aux multiples encéphales. Informant des tenants et des aboutissants d’une telle entrevue, il ouvre la marche, alors que les battants s’animent sous le coup des créatures de cette Tour. Assemblée gargantuesque aux allures bestiales. Crocs et serres pullulent dans cette immense salle. Invité par ton salvateur, ta place est réservée auprès de ton Zanpakutô et de son corps usurpé.



Ouvrant la marche, tu humes les saveurs d’une telle réunion et te délecte de cet univer qui te rappelle tes premiers pas au sein de l’Ordre. Profitant des regards tournés sur toi et les tiens, tu saisis l’étoffe somptueuse pour la déployer avec panache et proposer à tes homologues conviés, une révérence digne de la noblesse du Goteijutai



Relevant ce corps arqué, tes yeux se tournent vers ton plus fidèle allié. Dans une allure taciturne, ennobli par de magnifiques cotonnades, ton âme-lié te demande, faisant vaciller légèrement la couronne d’or étincelante, posée délicatement sur ses cheveux d'argent.



D’un geste respectueux, tu te courbes pour saluer Saibankan, avant de prendre la place qui t'est dû. Bien qu’ennivré par tant de luxe, ton esprit acerbe n’oublie pas ce pourquoi il est venu. L’écho des patriarches édificateurs et de leurs volontés résonne à travers toi. L’accalmie ne sera que de courte durée pour le messager des Primordiaux que tu incarnes.

Si l'homme s'était posé la question de savoir à quoi ressemblait lesdits serf de l'Exarchus, voir des hybrides homme-animaux partout le désarçonna un peu, alors même qu'il s'engagea à récupérer le Lieutenant dans ses bras. Après tout, même s'il l'avait fait passé avant lui, il se devait de l'amener à un endroit autre que père le sol, à présent.
Sanguĭs , celui qui les avait guidé, termina ses instructions, sous le regard curieux du jeune blond. Des... ănĭmus ? C'était le nom des hybrides ? Étaient-il différent de ceux qu'il connaissait, y compris Shin'ichi, où est-ce que ce dernier en faisait également partie ? C'était une question intéressante, tout compte fait.
Jusqu'à ce que son corps lui rappelle aimablement que il avait frôlé la morte plusieurs fois quelques instants plus tôt. L'adrénaline retombant, le poids du Lieutenant qu'il portait sur ses épaules amena l'homme à s'agenouiller involontairement, tout son être criant grâce.

Un homme, mi- humain mi lézard, l'enjoint à le suivre, alors même que l'Egide lui conseillait de reporter son attention pour le lendemain. C'est vrai, il avait dit avant le passage que d'abord ils seraient... Disons, remit en forme.
Il se redressa donc, accompagnant l'ănĭmus   vers ses quartiers. Un petit passage eu lieu au préalable bien évidemment sur les quartiers du lieutenant Ryuuzoji, ou il déposa lui-même ce dernier là les hybrides le demandait.
Avant de partir, il eu un regard satisfait vers le visage inconscient.
De la douleur dans tout son corps se rajouta une étrange sensation de bien-être, comme si... Comme si quelque chose avait été atteint. Quelque chose qu'il n'aurai jamais songé des jours auparavant.
A quel point sa vie allait-elle changé, à présent ?


La suite fut comme un rêve. Un rêve dont il ne se réveilla que bien plus tart, ses yeux découvrant le plafond au-dessus de lui.
Un lit confortable, plus fastueux que dans sa demeure, cela était certains. Il en enviait le Maitre des Lieux d'un luxe pareil. Comment se contenter d'un futon après avoir connu un sommeil aussi agréable, des draps aussi doux, un matelas aussi confortable ?...
Il ne se souvenait plus trop de l'état de torpeur dans lequel on l'avait plongé, faisant entièrement confiance aux êtres mi- humains mi- bêtes qui l'entouraient, comme l'Egide leur avait convié à le faire. Seul l'arrière goût de miel restait en mémoire, un arrière goût doux, sucré, mais étrangement beaucoup moins entêtant que la véritable mixture.  Un miracle en soit, d'ailleurs, ca évitait l'impression d'en avoir trop prit.
Mais le plus étrange était sans doute, maintenant qu'il se réveillait, l'énergie qui parcourait son corps. Jamais il ne s'était senti aussi reposé, aussi spirituellement propre, et en compagnie de cela, l'intellect clair comme de l'eau de roche.

Son regard bleu admira, pendant plusieurs minutes, la chambre dans laquelle il se trouvait, emplie de richesse et de beauté. Son état l'avait empêché de focus ce détail quand il était arrivé ici, mais ce lieu était...
Tellement inattendu de ce qu'il savait des Cercles. Tellement propre. Vivant. Paisible.  Beau.
Il mit une bonne dizaine de minute à parvenir à s'extirper du lit, en grommelant un peu. Il aurait bien aimé rester un peu plus... beaucoup plus longtemps, mais le devoir attendait moins. Et abuser de l'hospitalité de l'Exarchus n'était pas forcément la meilleure idée du monde.
Voyant la fiole à sa table de chevet, toutefois, il ne put s'empêcher de reprendre une gorgée du Nectar, avant de se redresse, s'étirer.
Regarder autour de lui.
Constater qu'il lui manquait ses vêtements. Et son Zanpakutô.

Clignant des yeux quelques instants, il regarda un peu plus dans la salle, admirant les œuvres d'arts en passant par-ci par-là, sentant des pointes d'inspiration de chant venir, avant de les négliger.
Et de voir la seule tenue valide qu'il pouvait porter en ses lieux.
Il cligna des yeux une fois ? Deux fois.



Remettant ce sujet à plus tart, toutefois, il se dirigea vers la salle de toilette, afin de commencer son nettoyage personnel. Un autre instant de détente...




En sortant de sa chambre, Naraku redonna un coup de pli à sa manche, avant de tapoter le sol de ses nouvelles chaussures.
Si cela avait été compliqué à enfiler, surtout la ceinture, il devait reconnaître que l'ensemble lui allait à merveille. Le contact au toucher était exceptionnelle, la solidité apparente, et exploit remarquable, cela affinait sa musculeuse silhouette de façon considérable.
Tout de même, les souliers brodés d'or, il ne pouvait s'empêcher de si cela se mariait parfaitement avec le reste... C'était un tantinet exagéré. Le plus drôle étant que son regard averti avait pu noter que ledit or était étonnamment rigide. Plus solide que le matériaux apparent.

Il se mit en marche, réajustant en passant des gants blancs en nylon , suivant les indications du Maître des Lieux afin de voir où tout cela allait le mener. Il salua en passant les hybrides qui en firent de même, se dirigeant vers ce qui semblait être une porte plus imposante que le reste.
Un immense sourire éclaira son visage en voyant ses camarades sur place, fort heureux de les voir en bonne santé.
Les deux mains derrière le dos, prenant une posture qui se voulait adéquat au vu de la tenue et la situation, il leur adressa quelques mots.



Ne peut-il s'empêcher de lâcher, sous le ton de la plaisanterie et de la détente.
Il n'avait pas oublié leur but présent, mais très clairement , il était tellement soulagé de les voir tous en bonne santé et en parfait état qu'il ne pouvait s'empêcher de se détendre.
Il s'inclina légèrement face à ses pairs, et eu une inclinaison un peu plus prononcé face à l'Egide du Nihon, empli de respect.
Laissant le Lieutenant être le porte-parole envers Sanguĭs , se doutant que ce dernier apprécierait de ne pas avoir tout le monde le remerciant pour pas grand-chose son inclinaison serait, théoriquement, suffisant concernant sa marque de respect.

Ce dernier ouvrit la marche, faisant pénétrer les shinigami dans une immense salle à manger, empli déjà de personnes.
Un œil avisé put remarqué que la détente apparente du Premier-né changer légèrement, au fur et à mesure qu'il suivit ses camarades vers leur table, comme si... quelque chose reprenait le dessus.
Son port, naturellement, se fit plus altier. Son visage, toujours détendu, vit s'atténuer son sourire pour prendre des traits plus zen encore.
Le dos droit, les mains joins derrière, chaque pas était doté d'une étonnante élégance pour un membre des Premier-né. Plus noble, de toute évidence, dans sa tenue, que sa position n'en donnait l'impression.


Il s'arrêta devant la table, et suivit la révérence avec une salutation personnelle, mettant sa main au niveau du cœur pour s'incliner de trente degré, les yeux se fermant pendant son salut, qu'il adressa envers tout les camarades de ses camarades. Très étrange, dit comme cela, d'ailleurs.


Il se redressa après, son regard ne s'arrête sur sa compagne d'arme. Il arqua un sourcil.
Sur la chaise se trouvait une splendide jeune femme, les cheveux soigneusement coiffés alors qu'un tailleurs parfaitement approprié à ses proportions la ceignait, avec un très léger décolleté. Elle semblait également plus... Humaine, les traits fins d'une surprenante beauté, alors que ses yeux, l'un orangé et l'autre cyan, le fixait en souriant.
Certains détails, bien entendu, la rendait reconnaissable. Ses yeux, son troisième œil sur le front, sa paire d'elle repliée... Mais.
Mais elle semblait si humaine, si... normale, comparé à l'apparence qui lui connaissait


Voyant le regard circonspect de son camarade, Jimetsuinshi eu un petit sourire.



Répondit le jeune homme en prenant sa place aux cotés de la jeune femme. Cette dernière eu un petit rire, lui offrant un détail important de son existence comme justification.

Moment de silence devant la porte, regard étrange du Traqueur de Kami envers ces révélations de la part du médecin. L’évocation du Lieutenant et son implication dans sa convocation ne l’étonnait guère. Mais son plaidoyer faisait écho à ces écrits qui les avaient conduit jusqu’ici …





Il ne voyait en réalité pas spécialement le rapport entre le Seireitei et cela. Tout comme le Zanpakuto de Naraku précédemment, le cadre personnel et la parole des Pères Fondateurs ne serait pas mélangé, qu’importe l’emballement. Pas même de ses propres opinions.





Léger soupir d’un regard plutôt fataliste, emplie de cette froideur usuelle du chasseur qu’il était. Il ne connaissait guère la situation de Nobunaga, cependant Ryujin ne fonctionnait pas vraiment à l’amitié et n’était pas aussi clément que le Lieutenant.





Un conseil assez détaché et évasif. C’était plus de l’ordre de la réflexion que d’une réalité palpable. Ce qui se cachait derrière les portes leurs étaient inconnus ; Autant que les affaires détaillé des factions aux yeux de Ryujin. Mais ce ne serait peut-être pas la meilleure personne à solliciter pour un plaidoyer …




Levé du voile imposant de marbre, ballet des sens et de l’imaginaire, virvoletaient autour d’eux myriades d'orfèvrerie, de richesse luxuriante qui ferait même pâlir la plus haute noblesse du Seireitei. C’était décidément un milieu auquel Ryujin ne s’y faisait pas mais s'émerveillait à découvrir, comme si la féérie des lieux lui offrait un certain échappatoire face au monde à la surface. Vêtue de sa tenue offerte pour l’occasion, il entama plusieurs foulés, attention et visage allant ci et là pour observer les êtres présents en ces lieux ; Sans pour autant en être choqué.

En dépit de sa mentalité de soldat, notre homme n’en demeurait pas moins un Parle-Esprit, ne faisant guère fi de fermeture d’esprit quant à ces différences, tout comme avec le maître des runes. Bref salut de la tête, sourire pour d’autres, ce dernier observait et évoluait avec une certaine liberté, loin des formalités de hiérarchie impliqué depuis le début de la mission. Ce fut d’ailleurs quelques présences au loin qui attirèrent, d’un point de rendez vous subitement ravivé. Il n’y avait pas seulement lui et Nobunaga mais l’ensemble de l’équipe.





Après avoir vu la dernière menace, c’était de l’ordre du miracle. Mais leur sacrifice avait finalement payé. Mimétisme du signe de la tête, Shinzo fit un à un le tour de ses alliés du regard, avant de poser le regard sur Naraku, sourire amical.





Avoir amené le Lieutenant pour cette rencontre était la base de leur mission, en tout cas pour Ryujin. Une phrase courte et concise mais enquis de l’intonation de félicitation sincère après sa petite blague. Si le contexte pouvait inviter à une certaine candeur … Il ne fallait pas pour autant relâcher sa garde, la tension de cette rencontre dérriére ces parures étant palpable chez le Traqueur …

Plus encore une fois la pièce traversée aux côtés du Lieutenant, en direction de leur festin de Roi … Et surtout de visages familiers pour chacun mais tout autant déroutants. Chacun semblait reconnaître son âme liée, se confronter naturellement à une forme humaine aux atours du maître des lieux … Sauf Shinzo, dont la concentration redoublait sur une silhouette aux traits encore à moitié ombragée au coin d’un siège …





Fourrure royale, traits abrupts, voix rauque et profonde … Se dévoilait peu à peu cet inconnu, du col de sa tenue au tissage noble, d’un air aussi familier qu’étranger pour son hôte sur le moment. Non … C’était encore différent. Instincts en ébullition, la silhouette semblait entourée comme de cendres et de brasiers oniriques aux yeux du chasseur, écho de d’une communication subtile qui s'éveillait en lui, pas forcément volontaire, forcé, presque imposé.




Sourire carnassier, l’homme sortait du rideau d’obscurité pour se lever progressivement de sa chaise, deux bras conquérants apposés sur la table ; Et enfin d'une injonction assez reconnaissable …




Ils semblaient aussi distant que silencieux, et pourtant d’un dialogue qui paraissait bien différent des échanges verbaux tout autour. Non .. Kamish utilisait un autre biais, forçait de cette compétence partagé avec son hôte durant tout ce temps, de cette faculté propre aux Parles-Esprit. Lui qui s’était longtemps pris à devenir comme un Yokai, puis comme un Shinigamis, à mettre en application la réflexion faite à Occulus dans son monde intérieur. Le Dragon ne voulait étrangement pas perdre son emprise sur ose, même dans sa nouvelle condition, voyant là une opportunité spéciale.








Les instincts de l’un sur l’autre, de l’autre sur l’un. Cela se perdait entre lutte et harmonie, d’un mélange étrange que Ryujin même ne comprenait pas. Mais au fond de ce voile se dissimulaient de profonds écho de faim et d’avidité, d’ambitions nouvelles qui le perturbaient, d’un Kamish qu’il trouvait aujourd’hui bien plus menaçant. Il l’avait toujours été en réalité … Mais cela semblait nimbée d’une liberté bien plus grande ici, dans ce que ces mélodies intérieurs lui évoquaient.





Paroles à double sens. De l’extérieur, seulement concernant sa forme humaine. Mais dans le fond … Il voyait la différence.

HRP:

Fermeture de rideau, abandon de la forêt, les prédateurs meurtris furent conduits au berceau. Esprit et corps fatigué, les yeux de l'enfant surent tout de même observer. Merveilles de pierres polies, tissus et métaux qui valsent, il semblait être plongé dans une fresque fantasque. Pourtant alors que la conscience s'habituait, les iris éblouis assommèrent toute retenue.



Deux mots piètrement énoncés, alors que ses pattes faiblardes se tendirent vers l'avant. Métamorphose du chasseur en enfant, les muscles tétanisés par l'effort expirèrent, la rigueur du guerrier vola en éclat, tandis que la méfiance forgée par des années d'habitude s'écoula. Trop fatigué pour sourire, ses lèvres s'ouvrirent, ses yeux ronds s'adoucissant, tandis que l'or si pétillant de ses prunelles fut brouillé de larmes.
Jeu de regards, l'un peinait à maintenir son attention, timidité et excitation bataillant sa fatigue. Les autres observaient cette version d'eux-mêmes, sans doute aussi intrigué que le félin étranger. Beaucoup de questions tronquées par l'injonction d'un géant. Pas le temps, mais quand donc viendront les réponses ?

Elle s'avança au delà des autres, de modestes habits peut-être, mais une carrure qui dominait largement le jeune shinigami. Il la regarda comme l'on observait une déesse, parcourant ses courbes avec la fascination de l'enfant, le papillon suivit la lumière. Ou presque. Shin'ichi se levait, certes, mais ses pas se transformèrent rapidement en chute. Un déboulé vers l'avant voué à l'échec, sauf que des bras tendus saisirent la robe de sa guide. Poigne enfantine, il l'enlaça aussi bien qu'un bambin, son visage plongé dans le tissu.
Surprise. La victime lança un regard intrigué à l'Egide. Echange muet, autorisation non dite ? Qu'importe, puisqu'elle se retourna, saisissant la chose en quête d'affection. Le petit être se laissa porté, son museau humide s'imprégnant de l'odeur maternelle, sa tête frottant doucement contre ce support tant désiré. L'enfant et la mère enfin réunis, une chaleur qui borda le chaton dans l'inconscience.



Adieu tendresse et émerveillement. Poil hérissé, dos anormalement courbé, un félin siégeait au sommet d'une horloge sur pieds, ses griffes enfoncées dans le cèdre, iris arrondis brillants de colère. Le son de l'eau qui coule, l'odeur du savon, on ne l'aurait pas si facilement ! Ils avaient peut-être l'habitude de ça les hybrides du coin, mais pas lui ! Un chat dans l'eau, non mais elle pensait quoi l'autre ? Il avait l'air d'une loutre peut-être ?

Episodes de vies entrecoupés de sommeil. La mémoire embrouillé du Marche-faille ne retenait pas les détails, mais un songe lui était resté gravé. Une nuit de pleine lune, une brise fraîche, et Shin'ichi dominant les toits du Sereitei, un masque d'ivoire à ses côtés. Nostalgie d'un ami perdu, reconnaissance envers l'Exarchus joueur. Pour tous les défauts dont on l'affublait, Fābŭla ne lui avait jamais menti.


Silence. Surprise du félin dont les joues virèrent au rouge. Rapidement le duo se sépara, la silhouette transformée de Sanguĭs ne faisant qu'ajouter à son embarras.



Balbutiements de la souris face à l'éléphant, tandis que la demoiselle s'éloigna poliment, un sourire aux lèvres. Le regard fixé au sol, Shin'ichi comprit l'infondé de son émoi. Sincèrement le colosse n'en avait cure, et osant relever la tête, le chaton afficha un échos de son lumineux sourire. Innocence un peu stupide, il baissa aisément sa garde devant le terrifiant Exarchus.
Gambadant jusqu'à un, trop haut, porte manteau, il se saisit des accessoires. Cape bleuté brodée d'étoiles, chapeau ténébreux, dont le bord massif ne mordait magiquement pas ses oreilles, il semblait tout aussi pouponné que son guide. Signal du départ, il s'enfonça à la suite de l'Egide.



Tentatives de conversations rapidement abandonnées, Shin'ichi s'accommoda néanmoins du silence, sa main se posa instinctivement sur les bas du géant tandis qu'il observait les alentours. Le luxe en lui même ne l'impressionnait guère, mais cette richesse des couleurs, ce mélange harmonieux d'odeurs qui, sans cesses changeantes, dansaient sans aucune fausses notes. On était bien loin de l'oppression religieuse baignant le monde de Fābŭla. Ce dernier l'avait prévenu de se méfier de son créateur, mais comment résister à pareil accueil ?

Retrouvailles inattendues, malgré lui le gamin se mit à sourire. Combattre ensemble, surmonter l'impossible, il ne pouvait plus prétendre s'en foutre de ses compagnons. Shinzo et Nobunaga étaient en vie, chacun d'entre eux lui avait servi de bouclier. Belle équipe que celle-ci ! L'Animus agita sa main, saluant à sa façon.


Gigantisme d'une salle de fête, cette fois l'organique se mêla au tissu, un ballet d'odeurs promettant de véritables trésors culinaires. Toutefois la vue de chaton supplanta son odorat, tout son être s'illuminant devant cette vision de rêve. Il ne put que s'arrêter, ses yeux passant frénétiquement d'un Animus à l'autre. La joie couvait l'excitation, une queue qui s'agite, des oreilles levées, heureusement une main ferme se posa sur son épaule.
Prouvant une fois de plus la sagesse du cœur, Naraku vint combler l'immaturité de l'hybride. Une brise sereine rafraichissant son esprit chaotique, Shin'ichi remercia son compagnon d'un sourire. L'empathique Premier né comprenait la situation, mais son intervention rappelait au gamin les lois du présent.

Reprise de la marche, une véritable caverne des merveilles qui culmina en une table aux curieux invités. Cinq chaises ornées d'Asauchi, on ne saurait être plus clair. Pourtant si chacun rencontrait leur âme sœur, l'une manquait à l'appel. Moue triste du chaton, il n'avait peut être jamais communiqué avec son vis-à-vis, mais cela ne signifiait pas qu'il ne ressentait point sa présence. Avait-il rebuffé l'âme en se consacrant aux runes ? Alors qu'il posa sa main sur l'acier froid du zanpakuto, une voix enjouée et assurée l'interpella.

Zanpakuto de Shin'ichi:

Une main posée sur la hanche, le gigantisme du Tigre ayant laissé place à une forme hybride, le cinquième invité se fit connaître. Incapable de dire le moindre mot, Shin'ichi s'avança lentement, le corps d'emprunt s'agenouillant respectueusement à son niveau, alors que le museau du chaton s'imprégnait de son odeur. Une petite main se posa dans sur le front offert, tendresse animale.



Gratitude accueillit par le grand prédateur, il se saisit par la suite du petit être, avant de le placer à ses côtés, sur la place prévu à cet effet. Contrairement à Shin'ichi, son arme esprit semblait tout à fait au fait des règles de la haute société. Ainé de cette fratrie improvisée, il gratifia son frangin d'un clin d'œil, tout en lui ôtant son couvre chef, avant de le poser délicatement sur un portoir prévu à cet effet.



Invitation lancée, une nouvelle porte venait de s'ouvrir. La conversation fut toutefois écourtée par un bruit soudain. Arrivée du souverain, ou péripéties du banquet ? L'attention du chaton s'élança vers l'inconnu.

Sanguĭs ouvrit la porte de lui-même, coupant l'herbe sous le pied des serviteurs l'accompagnant. D'un geste de la tête, il les congédia ; alors, les deux rejoignirent le rez-de-chaussée.


L'Égide du Nihon n'était vraisemblablement pas fait pour ces jeux de lumière. Tant de raffinement ; tant d'étiquette ; tant de politesse ; tant d'hypocrisie ; et, en plein cœur de cette tourmente, l'être devait garder la face. Après tout, il s'agissait du Monde Extérieur de son frère, et non le sien. Lui était bien plus réservé. Pragmatique. Efficace. Conçu pour défendre les siens.

Pendant que l'escouade des shinigami profitaient (ou non) de leurs retrouvailles avec leurs zanpakutō incarnés, Sanguĭs se fit tout bas, évitant au mieux les œillades de ses compagnons. Par chance, il n'était plus au centre de leurs préoccupations : chacun s'étendait de son commentaire pour se féliciter en tant qu'unité pour avoir survécu aux épreuves de ce vil Cercle. Pouvait-il néanmoins leur reprocher cette fierté ? Non. Évidemment que non. La proposition de ce petit jeu du chat et de la souris avait été émis de ses propres lèvres, avant d'être sublimée par Ǒcŭlus. Y compris la transformation ultime de cette Hydre prêt à tout pour venger son honneur.

L'Égide s'installa à sa place, prêt de l'ănĭmus, chez qui il ressentit une proximité presque fraternel, tel un ainé et son cadet, avant de laisser promener son regarder dans l'assemblée. Il inspecta, notamment, le comportement de Naraku et de Nobunaga, au point d'en paraître insistant – faute de discrétion. Quant à toute cette nourriture à foison, succulente, juteuse, aux mille parfums enivrants, il préféra en rester loin, ne trouvant aucune raison à se laisser distraire par tel luxe. Et luxe c'était. Même s'il n'y avait aucun morceau de viande sur les différents banquets, la prodigieuse diversité des mets ridiculisait les restaurants d'Edo. Chaque fruit, légume, trésor de la terre sacrée du Nihon, disposait de goûts et couleurs sauvages, trouvant client à n'importe quelle bouche, quelles que furent ses préférences. Sanguĭs offrit l'un de ces fruits exotiques à l'assiette de Shin'ichi, l'air de rien, tandis qu'il posa son regard sur les monstres de puissance brute qu'étaient Ryujin et Kamish. Ces deux forces de la nature l'avaient surpris.


Son attention se prolongea sur le Lieutenant de l'Ordre Mnémonique, muni d'une pièce de joaillerie faite d'ambre qui ne le laissa pas indifférent, aux côtés de l'esprit Saibankan.


À nouveau, l'Égide glissa un regard à Naraku et Nobunaga.


Une voix, en hauteur, arriva aux tympans des shinigami. De concert avec les acclamations des hybrides de la salle du banquet, un battement d'aile conclut l'arrivée de celui que les étrangers attendaient tant : Ǒcŭlus. Une entrée aérienne, céleste, divine, digne du personnage qu'il semblait incarner en ces lieux sacrés. Et, au vu des dizaines de fidèles zélés, aveuglés par l'amour et la foi envers leur maître unique, l'Exarchus pouvait prétendre à cet éloge supérieur.



Une première botte foula le tapis brodé tutorant la pièce en longueur ; dès lors, les ailes noires du Maître-Corbeau se rétractèrent vers le néant d'où il les avait tirées : son néant.



Un rire commun se souleva de la salle entière. Aux premières loges, l'audience d'ănĭmus s'amourachait déjà des promesses d'échanges allant s'opérer entre leur modèle et ces étrangers mystérieux, pleins de potentiel. Shin'ichi ne put s'empêcher de ressentir un frisson face à cet instinct grégaire... comme si la joie de ses frères et sœurs essayait de s'emparer de lui.


Les yeux en étoiles de filles aimantes s'agrippèrent au long manteau d'ébène du Corbeau. Des sourires arrachés aux visages de ces hybrides, plein d'admiration devant leur messie de plumes et d'anima, dessinaient un tableau déroutant – entre inquiétude et chaleur humaine.


Tour à tour, l'Exarchus allait échanger avec les cinq shinigami de l'escouade ayant pénétré le Cercle depuis la racine d'anima de surface. En premier lieu, il se tourna vers son meneur.


Cette saine introduction passée, le Corbeau s'intéressa au couple séparé Ryujin-Kamish.


Une invitation tacite se tenait dans les mots du maître de céans. D'un geste de la tête, il conclut son message, et s'enquit à dérouler la suite de son fil rouge. D'autres sujets devaient être mis sur la table. Ces quelques bribes de parole n'étaient qu'entrée.


Un orbe lumineux, scintillant d'une frêle énergie, quitta le corps d'Ǒcŭlus. Le Lieutenant reconnut l'essence du Kidō dans ce tour de prestidigitation, bien qu'elle eût été déformée par la nature même de l'Exarchus. Ça n'était pas vraiment de la Nécromancie... mais son équivalent ancestral ? Ça, pourquoi pas. Ainsi, la boule de lumière se présenta devant les cinq shinigami, et commença à leur parler d'une voix masculine, fantomatique, lointaine. Un visage illustrait le message, même s'il était à moitié invisible, pris dans la brume du sortilège mémoriel.

Le Grand Froid n’est pas de mon fait, il est une composante naturelle de l’Univers. Mais oui, j’ai moi même participé à la destruction de plusieurs mondes à la demande de mon Maître. Certains commandent à des légions de créature – je suis une armée.

J’attendrais notre prochaine rencontre avec impatience, nous verrons si tu as obtenu les réponses que tu cherchais. Faute de quoi, tu comprendras que je t’ai dit la Vérité. Alors, ce jour là, tu te rangeras à mes côtés.

L'orbe se posa entre deux plats de fruits, émanant toujours de cet éclat perpétuel, gorgé de magie, d'anima. À la disposition de tous. Pour que chacun pût se faire un avis.


Puis vint le tour de l'élément problématique de ce groupe : le Panacéen.




Silencieux, Sanguĭs restait sur ses gardes, d'une vigilance imparable. De son regard neutre, exempt de toute distraction, il lorgna sur les traits du zanpakutō du Panacéen. Le lien entre un shinigami et son arme-esprit prévalait sur toute autre logique, dans leur Monde Intérieur. Pourtant, son frère Ǒcŭlus n'avait trouvé qu'un royaume en peine, sur place.

Regardant les mets qui leurs faisaient face, Naraku senti son estomac s'agiter quelque peu. Maintenant qu'il était reposé et y songeait, il était vrai qu'il avait fort peu consommer depuis hier -quelques fruits de ses quartiers offerts par Ǒcŭlus , et la gelée dorée étrange. Mais ses tripes commençaient à désirer quelque chose de plus consistant pour remplir le corps du colosse de tout les nutriments solitaires.
Par politesse, toutefois, il n'engagea pas le repas avant d'être certains d'avoir le feu vert -manifesté par le fait que les autres commençaient à manger-. Considérant toutefois le passage d'un des victuailles à Shin'ichi par l'Egide lui-même, il se mit à en déposer certains dans son assiette, se disant que il pouvait du coup préparer, à défaut de directement consommer.
Il ne savait pas, toutefois, ce qui le troublait le plus. Le fait de sentir un regard pesant sur lui, ou la richesse incommensurable des mets qui lui faisaient face. Il lui faudrait probablement voyager dans tout le Nihon pour tenter ne serait-ce que d'établir une tablée pareil.

Écoutant les compliments de Sanguĭs   envers son camarade, il ne put s'empêcher d'adresser un sourire à ce même duo. Une boule de fierté s'empara de lui. La fierté de faire partie de cette escouade, avec des hommes sans faille pour diriger.
Jusqu'au compliment du Lieutenant, du moins.

Le nom de Noctifer le frappa de plein fouet. Nay, il serait plus juste de dire que un fouet aurait probablement fait moins mal. C'était la première fois qu'il entendait ce nom.
La première fois que quelqu'un mentionnait ce nom en sa présence.
Il en arrêta de respirer.

Dire qu'il perdit ses couleurs et son regard fut un léger euphémisme. Il commença à trembloter légèrement des mains, ses yeux se perdant dans sa mémoire.
Dans ce rêve qui l'avait si souvent hanter.
Ce jour sombre, ou une... entité, par défaut de le qualifier autrement, a fait fait face à onze autres.
En cet instant précis, pendant l'écart d'infimes secondes, la scène du massacre se déroula à nouveau sous ses yeux, avec une vivacité si réelle qu'il avait cru, plusieurs jours voir semaine, qu'il en avait été un des acteurs principaux.
Des kidos déchirants les cieux, des lames arrachant la chaire. Un massacre sans nom, maculant de sang le monde dans son entièreté.
Sans avoir été présent, il avait été présent. Et dans tout cela, deux immenses yeux surplombaient cette illusion, rouges écarlates, alors que la fumée s'en échappant généraient des nuages.
On disait souvent que une aurore écarlate était synonyme que le sang avait beaucoup coulé dans une nuit. Que dire quand, durant une simple journée, le soleil lui-même en était devenu rouge en se couchant ? Cette journée sanglante... Naraku devait probablement être le seul à savoir pourquoi elle était nommée ainsi. Cette souffrance qui avait saturé l'atmosphère, ce jour-là. Ce massacre auquel on avait donné un nom.

Sa main recouvrit sa bouche, alors que il senti son estomac se retourner d'un coup, et que son cœur sauta un battement, avant de devenir marathonien. S'il avait mangé il aurait été fort probablement que des liqueurs nauséabonds seraient ressorti de sa bouche, faisant déshonneur à la maison.
Et ce nom, jaillissant dans sa mémoire tel une résonance, claquant sourdement dans ces oreilles à chaque fois qu'il faisait ce prophétique cauchemar... Noctifer... Noctifer... Noctifer...
NOCTIFER.

La main de Jimetsuinshi se posa sur la sienne, avec une grande douceur.
Ses trois yeux le regardaient, conscients du cauchemars éveillé qui triturait son esprit. Il s'agrippa à la main qui le tenait, comme une ancre à laquelle se raccrocher et revenir dans la réalité. La voix de sa partenaire, basse pour ne pas troubler les autres, trouva refuge dans le creux de son oreille.



….
la graine de raison se raccrocha à cette phrase...
Il ne dormait pas.
Elle était là.
Ils étaient là.
Prenant de grandes inspirations, le Premier-né se calma lentement, alors que le Maitre de Maison fit enfin son entrée.
Trouvant la l'occasion inespéré de changer son focus, et ses pensées, il le fixa de ses yeux, ces derniers reprenant clarté.
Il réagit comme le devrait un invité, se levant temporairement de sa chaise pour s'incliner face à Ǒcŭlus . Un détail de politesse, mais quoi de plus normal que de montrer son respect au Seigneur des Lieux ?

Il se rassit toutefois peu de temps après, ses yeux tiquant involontairement quand l'homme corbeau mentionna 'vous-savez-quand'.
Etait-ce donc cela, les deux yeux le fixant ? Il espérait que non. Si cela était vraiment le cas.
Y avait-il seulement un seul Exarchus qui ne soit pas terrifiant ?
Il commençait sérieusement à en douter.
Au fond de lui, étrangement, il espérait que cette fameuse journée ne soit pas le 'quand' en question. Mais loin, très loin de lui l'envie de vérifier.

Quand l'exarchus se mit à s'adresser à chacun d'eux, Naraku, inconscient de ce qui l'attendait, entama une orange, le dépiautant en attendant ce qu'il allait dire. Un bon moyen de se calmer en passant, d'ailleurs.
… Un père. Il y avait un père dans tout cela ? Oh, par tout les Kamis de ce monde.
Songea-t-il avant de cesser sa supplique, songeant que si les kami existaient, leur... père en faisait probablement partie. Difficile d'imaginer autre chose d'aussi élevé sans le titre, à ce stade.

Un morceau d'orange trouva logis dans sa bouche quand Ǒcŭlus s'occupa de lui.
Il cessa un instant de bouger, clignant les yeux. Il s'attendait certes à des questions sur le sujet, mais pas ce sujet-ci en particulier, étrangement spécifique.
Et ce avant de sortir une orbe mémoriel, attisant sa curiosité. Il ne répondit pas pendant un instant, écoutant cet écho perdue de mémoire qu'était la voix du Prophète, avec un petit sourire. Il n'était pas un spécialiste de kidô, très loin de là, mais c'était fort pratique.
Le voyant déposer la petite orbe au milieu de la table, il finit par commenter, légèrement fasciner par la petite orbe.



S'adossant un peu plus contre le fauteuil, l'air un peu plus détendu, il se poli les paumes pour patiente. Il ne répondit à leur hôte qu'une fois le tour fini et les questions posés à Nobunaga, afin de ne point faire preuve d'impolitesse. Il désirait également répondre avant les autres, pour une autre raison..



Cela était vrai. Toutes les batailles qu'il avait livré, sa lance, bien que létal, n'avait jamais servi à donner le coup de grâce. Il en avait même été réduit, dans certains cas, à l'ignorer face à des yokai de moindres danger, tel les loups d'hier.



Regardant l'orbe quelques instants, il mit un autre morceau d'orange,  un petit sourire aux lèvres.
Sa voix remonta, s'adressant cette fois à tout le monde.



Il baissa la tête, alors que son zanpakutô serra un peu plus sa main, lui offrant le support moral dont il avait besoin. Elle savait, mieux que quiconque, à quel point Naraku avait été proche de succomber.
L'était toujours.

Scission entre trouble, curiosité et sens du devoir, le Traqueur de Kami ne put qu'acquiescer les insinuations de son Zanpakuto sans encore mettre exactement la main dessus. En si peu de temps, Kamish avait vraiment l’air d’avoir changé … Bien plus menaçant. Tous deux prenaient place en un face à face empli de tension viscérale, Ryujin s’efforçant de garder un contrôle du regard envers la tablée. Ce fut principalement l’intervention de Sanguĭs qui scella toute forme de règlement de compte entre les deux êtres, coupé par un compliment inattendue.





Il n’avait après tout pas encore réellement rencontré cet être, contrairement aux autres, tout comme beaucoup de choses ici. Seul, sa présence ici aurait été d’un contexte totalement différent ; Exploration, découverte, appréciation de cette culture qui semblait o combien plus riche que ce qui se faisait en haut, à la surface du Nihon. Hélas, la part de voyageur en lui s’étouffait devant la nécessité de ne pas se disperser et se focaliser sur l’essentiel. Seul Kamish semblait plutôt à l’aise et détaché … Comme si ce dernier n’appartenait plus au groupe. Son regard envers les autres Zanpakuto, les autres membres du groupe … Quelque chose d’hostile émanait de sa posture.





L’euphorie de la découverte ? Sa phrase emplie de froideur fut cependant interrompu alors que tous les regards se dirigeaient en haut, sur l’entrée théâtrale d'Oculus dont chacun découvrait désormais le vrai visage. Un être impressionnant, bien plus que ce qu’il se serait imaginé, mais surtout d’une autre façon que dans son imagination. Comparé à l’ensemble des Suzakus affrontés jusqu’ici … Leur Leader se disait tellement plus humains, sage et habile.

Le brouhaha de la salle semblait par contre bien plus étrange … Pas lors de la première salve, mais surtout cette union intime qu’ils semblaient avoir avec le maître des lieux. Comment fonctionnaient donc ces hybrides ? De la même façon que les Yokaïs ?





Rire épais devant ce qui s’avérait une provocation envers Shinzo, d’un certain plaisir partagé à ces coutumes un peu fantaisistes. Bien enivré de l’ego de sa forme de Dragon gigantesque, l’ancien arme esprit s’avérait au final assez friand de cette mentalité. Disposer de serviteurs et d’une si grande cour … C’était tentant. Mais surtout prévenait-il implicitement les surprises qui attendaient le Shinigami, lui intimant de ne pas se disperser.

L’exarchi lui même, après son semblable, noyait le groupe d’éloges plaisant, flattant irrémédiablement la carrière que représentait celle de notre homme depuis tout ce temps. Comme un moment de relâchement où l’appareil serait rendu naturellement, jusqu’au moment d’entre l’évocation de Pater et d’une rencontre précédente. La journée sanglante ? Un nouveau voile onirique s’abattit sur le visage du mercenaire, encore dans l’écho des paroles de Kengen et de Koshiro.





Le Banquet, le château, les vêtements. Tout ce luxe, toutes ces découvertes. Mais ils n’étaient pas vraiment là pour ce genre de plaisir oisif … Et Oculus faisait bien de le leur rappeler, d’une qualité que Shinzo appréciait, celle d’entrer dans le vif du sujet sans détour. Cinq points précis, un pour chacun d’entre eux ; Sans détour, sans gêne. Car le corbeau avait l’air digne de son totem, informé de tout, même mieux que les passeurs d’âmes. Ryujin ne douta cependant pas que la première salve fusse pour lui … Et d’une révélation aussi choquante que celle-ci.





D’abord l’étonnement, non pas sur les conséquences mais purement sur l’aspect inédit du concept même. Pour eux les Zanpakutos n’étaient que des armes attribuées dès le départ aux Shinigamis … Un regard vers le Lieutenant. Cet aspect touchait presque aux arcanes de Pères Fondateurs, de savoir que leurs armes pouvaient être aussi aisément détournées. La théorie sur les notes de Segata n’étaient pas si hasardeuses … Ne seraient-ils que des héritiers d’un savoir bien plus grand et bien plus ancestral ?

L’invitation implicite d’Oculus ne l’avait étonnement pas plus dérangé que cela. L'effroi de l’officier se trouvait bien ailleurs, d’un temps d’absence évasif avant de voir sur ses traits l’intraitable mercenaire revenir sur le devant la scène. Iris azurés en effervescence, visage mécaniquement tourné sur Kamish.





Ryujin n’évoquait pas même d’histoire de trahison. Les Shinigamis avaient pour mission de purifier et éliminer les Yokaïs sur leur territoire. Lui-même en était spécialement chargé … Et n'hésiterai pas à le tuer si nécessaire. Une menace aisément visible dans son regard … Mais non de haine ni de rancœur. Pour l’instant cet aspect là demeurait trop frais, trop déconnecté de l’ambiance de ce banquet.





Bras croisés, visage ombragé de son angle tourné vers Oculus durant son discours et surtout ce qui se tramait de par ses arcanes ; Presque imperturbable comparé au Dragon furieux de ses souvenirs. Kamish tournait d’un coup la tête vers Ryujin après ses explications incisives, destinés à tous les membres du groupe.





Il montrait tour à tour et froidement Shin’Ichi, Nobunaga et Naraku. Le sacrifice de l’humanité paraissait comme une exagération lancée de loin, mais entre eux, cela concernait une rencontre précise … Mais une meilleure avait été faite, pour Kamish néanmoins.





Sourire carnassier, décision assumée. Kamish ne reviendrait pas sur ses paroles. Il évinçait de chez Ryujin l’élan bien naturel des Shinigamis conditionnés à agir selon leurs institutions ; Et en même temps avait-il raison. Au moment de faire le tour des membres du groupe, rien dans l’expression du Traqueur n’avait contredit cette facette de lui. Le Dragon savait que l’essence même de ce banquet ne serait pas ce genre de petite querelle mais le genre d’informations qu’Oculus lui avait donné. En ce sens, ce dernier se tourna d’un coup vers le Lieutenant.





Il ne s’adressait pas uniquement au Lieutenant et à Ryujin mais à l’ensemble des Zanpakutos autour. Ses paroles regorgeaient d’une gravité imposante, comme si ce dernier ne repartirait pas avec eux.





Ni sympathique, ni amical, bien loin de là. Mais en dépit de son avidité, de sa nouvelle soif d’évolution et de conquête, il ne pouvait ignorer la menace qui pesait sur son nouveau territoire. Et surtout sur ces menaces étrangères à leur monde. Chacun se rivait peu à peu sur l'orbe invoqué et toute la scène qu’elle recrachait directement envers par un processus mystique. Ryujin était en pleine réflexion, perdu entre l’aspect personnel et professionnel. Mais l’ampleur du discours devant lui le ramenait à la raison ; Destruction de monde, conquête, légion et armée entière à un seul homme. Les vérités associées à ses camarades s’avéraient des plus surprenantes. Naraku, sa lance et sa rencontre avec un étranger venu d’un autre monde et Nobunaga et son mystérieux secret qui échappait même à Oculus ayant pourtant percé à jour tous leurs atouts.

Ryujin écoutait les explications, ne s’emballait guère sur l’aspect poétique de la chose, trouvant à cela un aspect un peu trop idéaliste. Le danger était réel et tout le propos du Défi lancé dans le Cercle le concernait. Sur ce point, le Traqueur attendait les vérités presque au même niveau que l’Exarchi. Par la même qualité évoqué par Kamish à son sujet, intraitable. Un léger soupir concernant la quantité massive d'informations sur leurs épaules et le manque de temps pour tout traiter. Mais lui comme le Lieutenant devaient attaquer l’essence de leur présence ici, en dépit de l’ambiance paisible du banquet.





La demande était bien précise, non pas de savoir qui avait permis de le renvoyer puisqu’ils se tenaient là tranquillement mais plutôt de savoir si un groupe normal de Shinigami pouvait ne serait-ce qu’envisager d’engager le combat. Puis, l’air d’avoir pas mal réfléchi, presque résigné, le regard de Shinzo se tourna vers Oculus, en tant que leader du groupe dans les Cercles.





Un temps de pause marqué, pour bien distinguer ses propos.





Il désignait bien évidemment le prophète, sans en connaître les détails précis encore.





Les Yokaïs existaient depuis longtemps, au moins du début de l’histoire de la Soul Society. En termes de puissance, il suffisait de voir la portée de contrôle d’Oculus. Avoir l’emprise sur un quatrième cercle de désolation suffisait.





L’intonation de Ryujin n’évoquait pas spécialement une considération philosophique ou politique mais davantage pratique. Si la menace principale n’était pas les Yokaïs, une trêve provisoire serait elle envisageable ?








Les Shinigamis ne semblaient pas être les seuls à suivre cette conversation de très près. Kamish voulait savoir exactement ce qui allait tomber sur eux … Et mener son plan de son côté.





Cela rebondissait en quelque sorte sur son invitation implicite. Il ne s’agissait pas d’un oui ; Cependant Ryujin partageait certains traits de Kamish, comme celui de pouvoir recourir à des méthodes extrêmes si la menace s’avérait trop grande, contrairement à l’aspect conservateur des pères fondateurs.

Penché vers l’honorable Sanguĭs, tu rabats légèrement ta captes avec un faciès espiègle. Étonnement, tu te sentais à l’aise dans ce banquet prodigieux où l’opulence prenait un tout autre sens. Ponctuant tes quelques mots avec un signe de tête pour remercier le spadassin de sa tirade, le maître des lieux se fit entendre. Voix perçante, trônant en seul régent sur les hauteurs de cette salle splendide, le maître des lieux daignait, enfin, se montrer. D’un battement d’aile puissant, les plumes ornant son affiquet virevoltèrent sous une acclamation synchronisée de l’entièreté des hybrides. Un diapason ailé. Une idole noirâtre. Un ange éclipsant les lueurs coruscantes berçant l’antichambre. Rejoignant le péristyle brodé de son antre, l’échange tant attendue s'amorce sans les subterfuges et autres artifices des mondes intérieurs.

Muer d’un mutisme qui ne te caractérise pas, tu écoutes sans bouger les différentes prises de paroles. Stoïcisme exacerbé. Masque adamantin arboré. Tes réflexes de la Cour Impériale resurgissent bien vite. Entendre. Décortiquer. Analyser. Compiler. Extraire. Comprendre. Le sacerdoce des Hérauts du Goteijutai. Certaines révélations provoquent un rictus sur ce faciès impérieux, d’autres ne sont que répétition. L’essence ancestrale qui se dégage de cette forme de conjuration singulière écarquille tes prunelles inquisitrices. Une forme méconnue que tu ne serais saisir avec pertinence, mais qui t’interpelle. Mais dans ce festin à grande échelle, tu n’es pas seule. Le Roi oublié ne peut s’empêcher de réagir aux propos de Kamish et de l’arme-esprit dédaigneuse du Panacéen.



T’éclaircissant la voix tout en replaçant ton monocle, il était grand temps pour toi de briser ce silence monacal.





Annihilation des encéphales de cet escadron gardien de l’Humanité. Le sujet devait être évoqué.







Triturant la broche ornant l'apparat grandiose qui te sied, tu ne peux t’empêcher de sombrer dans la nostalgie d’un temps révolu, abattu. Esquille contenant en son sein le Saint Père. La face enfouie des entrailles du Nihon.





Dextre dansante sur les accotoirs aux dorures mirifiques







D’un concert, tes extrémités se rejoignent, instinctivement, avant de se relâcher, alors que Saibankan pose une main douce sur ton épaule.





Dans les effluves de ces échanges aussi important qu’houleux, la surprise du Traqueur de Kami sur cet Invincible anima le Roi Oublié.



L’impérieux ailé presse le pas. Dans le long souffle d’un soupir éructé par mégarde, tu comprends. Déroger aux Primordiaux est inédit pour toi, mais lorsqu’on s’aventure dans les chemins sinueux des pourparlers, chaque camp doit céder du terrain pour atteindre la terre promise du compromis.

"Mais n'oublie pas que nous sommes la même personne, eux et moi." Réponse intrigante qui se logea précieusement dans la mémoire du Shinigami. Il ne comprenait pas exactement ce que cela voulait dire, ceci dit si les Exarchus pouvaient séparer leurs âmes, peut-être n'étaient ils eux même que le produit de pareille fission ?

Préoccupations abandonnées. Siégeant fièrement entre le puissant Sanguis et son zanpakuto, Shin'ichi profitait de chaque seconde de ce festin, ses yeux bataillant entre la multitude d'hybrides et les divers plats offerts par son guide du jour. Des fruits aux saveurs nouvelles, des êtres proches d'une famille, voila au moins, pour l'instant, son asthénie récente balayée.
Pourtant le plat de résistance arriva, l'hôte tant attendu, le père enfin retrouvé, Ǒcŭlus, dans toute la majesté que laissait présager le décors. Tachycardie soudaine, les entrailles de Shin'ici acclamaient l'Exarchus en héros, une excitation qui s'empara malgré lui de son visage. La même pulsion l'anima après la pique du maître de cérémonie, une hilarité générale qui l'engloba malgré lui, un petit rire s'échappant de sa bouche avant qu'il ne posa lui-même ses mains devant sa gueule. Etrangeté, confusion, le chaton fixait ses mains sans oser comprendre.



Inquiet de cet instinct grégaire, il fut toutefois happé par la voix de l'hôte. Félicitations en premier lieux pour leur arrivée, il fallait dire que comparer à Kabuki, le résultat était bien plus brillant. Le chaton ne pouvait s'empêcher d'admirer la prestance de son créateur, il ne succombait toutefois pas à l'adulation des Animus. Etrange phénomène, sombre présage sur le secret de leurs origines.
Malgré le raffinement et les fioritures, Ǒcŭlus ne partagea pas le goût du feu de Fābŭla. Cartes balancées sur la table, il commença tout d'abord par les envoyés du Concile blanc, avant d'ouvrir la boîte de pandore. Boule d'Anima chaude, lumineuse, qui dès son apparition fascina notre hybride. Morceaux de mémoire énoncés, il n'entendit qu'à moitié, toute son attention étant accaparée par ce tour de magie.
La toucher, il souhaitait la toucher. Déjà ses petits bras s'allongèrent, le shinigami perdant sa contenance pour retrouver l'animal. S'eut-été le cas tout du moins, si la voix du corbeau ne le rappela pas à l'ordre.

Mon enfant, des mots délicieux, paroles qui réchauffaient le cœur mais aplatissaient l'esprit. Que pouvait il répondre, que devait il répondre ? Attendre que les autres s'exprimèrent, attendre un peu plus d'intimité ? Qui l'assurait toutefois qu'il eut une autre occasion ? Non. L'instinct s'exprimait au présent. Il avait toujours suivi son instinct, pourquoi soudainement l'ignorer ?



Balbutiements maladroits, remerciements sincères, Shin'ichi ne put s'empêcher de sourire devant son embarras. Pour tout ce qu'il eut d'animal, pourquoi devenait il soudain si humain ? Son regard fuyant se posant fermement sur l'Exarchus. S'abandonner au présent.



Commencer par la fin, le shinigami s'inquiétait d'abord de ce mystérieux Lieutenant. Une entrevue à la fois douce et amère, il ne pouvait s'imaginer qu'un défenseur du Nihon n'avait rien à dire sur un Animus lové dans la main du Concile blanc. Quand au reste...



Ses yeux s'ouvrirent alors à toute l'assemblée, population parfaite à ses yeux félins, famille qu'il n'avait jamais connu, mais toujours désiré.



Rancœur finalement exprimée, au diable les conventions, au diable la peur. Si ici il n'était pas en sécurité, il ne le serait sans doute jamais. Sa voix échauffée par l'émotion lui quémanda une pause, il rentra donc ses griffes malencontreusement déployées. Quelques respirations pour évacuer la colère.
Ses iris dorés se replongèrent toutefois dans ceux du corbeau, emportant avec eux une pensée cristalline. Shin'ichi ignora si l'Exarchus pouvait l'entendre, mais cela valait le coup d'essayer.

*Peux tu m'entendre Père ? J'imagine que le secret de mes origines ne saurait être offert aux mains du Concile blanc. Seulement ce lien avec vous, ma proximité au Nihon… Suis-je un fragment de votre âme ?*

Pensée lâchée dans son monde Intérieur, Shin'ichi espérait sincèrement qu'elle soit reçue. En attendant, il laissa de nouveau la place aux mots.



Voix nouée par l'émotion, les runes de Shin'ichi se mirent naturellement à briller. En théorie s'eut été le cas, sauf que son arsenal vidé ne lui apporta aucune réponse. Tant habitué à l'avoir à ses côtés, comment avait-il pu oublier ? Cherchant frénétiquement sa nouvelle tenue, le chaton reposa ses mains sur la table, ses yeux larmoyants débordants de panique.

Le témoignage du shinigami ne laissa pas l'Égide indifférente. Il y avait dans cette passion guerrière, cet aveu à la reconnaissance, cette démonstration de respect et d'honneur, des thématiques que l'Exarchus appréciait particulièrement. Lui aussi, silencieusement, avait fait le même constat devant son Némésis d'outre-terre. Lui aussi, arme à la main, son propre sang irriguant le champ des martyrs, avait reconnu la valeur de Parangon. Était-il soudainement devenu un traître à la cause du Nihon ? Quel avenir allait s'abattre sur Sanguĭs et Naraku ?



L'Exarchus déboutonna ses amples atours pour laisser apparaître un morceau de sa chair viciée, stigmatisée d'une nette plaie noirâtre, souillée, plein de Vide – la signature de Parangon lors de leur affrontement n'ayant pas encore disparu, malgré la régénération folle de Sanguĭs.




Les rumeurs d'un conseil d'humains supérieurs puisant dans son sang séculaire n'arrangeait pas la situation. Telle une mauvaise herbe, le défunt Exarchus s'entêtait à s'accrocher à la vie pour assouvir ses noirs desseins. Il était un poulet sans tête ; un chien sans laisse ; une lame sans serment. Un agent du chaos sur qui ses pairs n'avaient aucun contrôle. Un électron libre. Un cavalier se baladant en dehors de l'échiquier. Le frère distant échappant à ses devoirs familiaux.



Le Corbeau désigna Kamish d'un simple regard. Il semblait être si simple de retrouver chair auprès des Exarchi. Il suffisait d'accepter de se battre pour eux, et surtout, pour le Nihon. Il suffisait de tourner le dos au cycle des âmes et à la machination du Seireitei. Il suffisait de prendre part au combat, afin de prétendre à une place confortable après l'inévitable guerre.



Ǒcŭlus tira une chaise vers lui et s'installa en bout de table. Un serf lui proposa aussitôt une liqueur à la robe rouge sombre, aux notes fruitées, que le Corbeau s'empressa d'accepter.



La remarque adressée à Nobunaga était encore suffisamment fraiche pour faire écho. Une erreur. Un parasite. Une simple variable à ignorer ou martyriser. De la chair à canon. Des pions.


Le visage du Corbeau s'assombrit. Venaient enfin les discussions sérieuses ; les thèmes décisifs. Valar, Noctifer, le Nihon, le Seireitei, le Vide, l'avenir, la guerre, la Fin. L'Exarchus joignit ses deux mains, les doigts entremêlés, et posa son menton dessus, les coudes posés sur le long banquet. Naturellement, sa voix se fit plus basse, et sa cour entière se tut de concert pour s'abreuver de ses paroles raréfiées. Le Corbeau plongea ses yeux dans ceux de Ryujin et s'enquit à dérouler son fil de pensées jusqu'à la rupture, conscient de son potentiel recrutement.




Alors, Sanguĭs prit la parole. Lui, qui était silencieux depuis tout ce temps, tenait à montrer son respect au guerrier implacable qu'avait été le shinigami face à l'Hydre.


L'invitation n'était pas adressée qu'au Traqueur de Kami. Dans son viseur, Sanguĭs appelait la conviction de Daten Naraku à se joindre à la conversation.




Le blanc qu'imposa Ǒcŭlus dans sa narration parut durer une dizaine de secondes aux oreilles des hybrides présents dans la salle. Chacun s'accrochait à ses lèvres, dans une attente interminable. Et pour cause, c'était un sujet brûlant, à prendre avec des pincettes. De quoi réveiller de vieux démons entre deux factions en trève... ou l'étaient-elles ?




Aucune colère ne s'échappait des mots du Corbeau. Seule une froide vérité – la sienne. Alors, l'Exarchus égaya la conversation en désignant le joli pendentif du Lieutenant, qui semblait contenir un morceau de l'Âme-Monde. Par connaissance sommaire du personnage avec qui il échangeait, Ǒcŭlus pensa viser juste en lui proposant des sortilèges, propre à sa carrière.




Cette brève aparté passée, une ultime requête fut posée sur la table des négociations. Non sans mal-être, le Lieutenant Genichiro dévoila l'un des secrets majeurs de la guerre secrète en cours : l'existence d'un amalgame de vide et d'anima. Alors, le Corbeau dévoila son triste point de vue.









La gifle du Père à son Fils n'avait nécessité aucun geste. Les yeux de l'un plongés dans ceux de l'autre, plus rien ne semblait importer autour d'eux. Pire : une sournoise influence s'imposait aux sens de l'hybride, l'interdisant de fuir du regard. L'assemblée, quant à elle, pria en silence.



La nouvelle allait faire un scandale, là-haut. Un nouvel éclat d'inhumanité. Une nouvelle raison d'haïr les hybrides. Une nouvelle preuve du mauvais fond de l'être humain.


Encore une fois, Ǒcŭlus avouait son désamour envers ses innombrables enfants. Mais comment un être censé pouvait aimer autant d'esprits à charge égale ? Le Corbeau se refusait ce sophisme, ce mensonge. Il n'appréciait que ceux qui le méritaient. Ceux qui avaient saisi leur destin en main.

Il s’attendait à bien des questions à son égard. Au final, le seul qui lui posa réellement une question fut Shinzo, qui lui demanda, réellement, ce qu’il en était de son jugement de Parangon. C’était une question difficile.
La réponse était aisé à donner, en réalité. Mais elle ne serait pas douce… Fermant les yeux, il se prépara à répondre.
Il n’en eu pas le temps.
Le zanpakutô du Lieutenant avait prit la parole, résumant ce qui avait été mit dans son rapport, écrit par ses soins. En un sens… Cela lui épargnait beaucoup de paroles.

Quand Sanguĭs   s’adressa directement à lui, en revanche, le blond écarquilla les yeux, ne s’attendant guère à un tel revirement. Il fut interdit, pendant quelques secondes, contemplant la signature de Parangon sur la chair même de l’Exarchus, qui parlait de leurs ennemis commun en éloges.
Pourtant, étrangement, un sourire éclaira son visage. Les deux hommes… S’il pouvait le qualifier d’homme… se comprenaient. Et l’Entité… semblait avoir conscience du chemin qui l’attendait.
Quand il lui fit remarqué, cependant, ce fut comme un déclic, réalisant quelque chose que, jusque-là, sa conscience se refusait à accepter.
Des laissés pour comptes. Il avait juste.



Ce n’était pas une question, mais un constat.
Un fait.
Il avait reconnu son énergie spirituel comme étant celui ayant confronté Parangon à leur départ, à l’instant ou il l’avait croisé. Et à contempler sa blessure, il réalisa à quel point le conflit avait été dantesque. Le plus incroyable, à ses yeux, était probablement le fait que le pays, hors des Cercles, soient toujours debout, en réalité.

Mais cet ordre… personne d’autre que Naraku ne sembla le réaliser autour de lui, de l’importance de cet ordre que l’Egide lui donnait.
Qu’importe ceux que tu laisses derrière. Qu’importe ce que l’on peut penser de toi.
Soit fidèle à toi-même.
Qu’importe les trahisons que tu subisses. Qu’importe les trahisons à réaliser.
Soit fidèle à toi-même.

Daten Naraku était bien des choses, mais un menteur, il n’était pas. Changer d’avis était une option, mais un trompeur, il n’était pas.

Et si jamais, un jour, il abandonnait ses idéaux… S’il se perdait en chemin…  Alors, il devait abandonner le présent du Parangon.
Non. C’était pire que cela. Ce que l’Egide lui ordonnait…
C’était de s’opposer au monde si cela était nécessaire, pour rester fidèle à lui-même.
Sur l’instant, il n’osa pas répondre. Concrètement, en toute logique, Sanguĭs   n’avait aucune autorité sur lui. D’un autre coté…
Il prit une grande inspiration.
Expira.

Une partie de lui n’osa pas répondre. Pour Naraku, rien n’était plus importante que sa parole donnée. De l’or pur qui servirait de motivation sa vie entière. Le forcer à dire ses mots, tel les shinigamis lors du recrutement, était dénué de sens. Une simple formalité, vide.
Ce que Sanguĭs   faisait.. Il n’attendait pas de réponse de sa part. Il pouvait ne pas répondre, acquiescer de la tête, et l’Entité surpuissante prendrait probablement cela comme acceptable. Oui. Une option sage, libre pour son avenir. Impersonnel était les serments forcés, imposés étaient les ordres donnés.

Il sentit le regard de son zanpakutô sur lui, attentive. Cette dernière, ne manquant rien de la situation, fixait Naraku de son troisième œil, perchés à ses lèvres. Elle connaissait, mieux que quiconque, son porteur.
Elle savait également quels étaient les ténèbres l’habitant. Ainsi que cette ‘folie’ qui résidait en son monde intérieur.

La conversation se poursuivit, alors même que le jeune officier restait tût. Cela dura un certains temps, durant lequel Ǒcŭlus  , apparemment satisfait par la réponse de l’officier, s’adressa à chacun d’entre eux -lui mit à part.

Et si Naraku était persuadé d’une chose, à présent, c’était qu’il avait perdu tout affection pour le Maître des Corbeaux.
Plus ce dernier parlait, plus ses poils se hérissèrent sur sa nuque, non pas par crainte, mais par rage.
Son existence… Leur existence, à tous ici présent, était jugé par les exarchi comme des parasites ? Des… erreurs ?
Lorsque Noctifer fut à nouveau prononcé, seul sa rage latente l’empêcha de replonger dans son trauma.

De son coté, Jimetsuinshi eu une crispation de l’œil, alors même qu’elle fixa Giman, le zanpakutô de Nobunaga.
Elle-même n’appréciait pas spécialement se faire reléguer au rang de fantôme. Et elle n’était personnellement pas certaine d’apprécier que son compagnon d’âme se fasse traiter d’erreur.
Le duo avait nombre de choses à reprocher à Ǒcŭlus  , de par ses mots durs. Ce fut l’Egide, surprenamment, qui leur apporta à nouveau une vague de sérénité, en proposant au Traqueur de Kami … Et à Naraku, à le rejoindre dans son cercle pour dissiper tout doute.
Très honnêtement, c’était extrêmement tentant.




Il ne compléta pas sa phrase.
La journée sanglante.
Ce terme le stoppa dans sa réponse.
Plus le Père des hybrides en parlait, plus cela faisait écho à ses rêves. Plus encore, cela précisait les détails auquel il n’avait que peu fait attention autrefois.
Il ne put que baisser les yeux, jusqu’à ce qu’il sente une main sur la sienne.
La main chaleureuse et douce de son zanpakutô.







Presque inconsciemment, Naraku poussa un petit rire devant la plaisanterie.
Prenant un rafraîchissement, afin de se détendre, l’Officier s’appuya contre le dossier du fauteuil… chaise ? Fauteuil, appelons cela fauteuil.
Terminant son orange, il en attrapa une autre, mais cette fois, pour la dépiauter soigneusement.
Il commença son récit, alors même que ses doigts coulaient sur la peau du fruit, ses yeux concentrés dessus.
Des yeux voilés par de très, très, mauvais souvenirs.



Contant ce qu’il avait vu…
Non.
Ce qu’il voyait et revoyait encore.



Un petit sourire sur son visage. L’unique beauté dans ce cauchemars. L’une des deux ancres de la réalité.
Naraku ne semblait plus dans la conversation. Comme perdu dans ses pensées.



Une voix étonnamment douce, digne d’un conteur. Une voix qui retraçait…
Qui retraçait non pas un rêve.
Mais qui retraçait ce qui occultait sa vision actuellement. Son souvenir.



Il s’arrêta.
Comme ses images qui le hantait.
C’était la première fois, de sa vie, qu’il dévoilait cela à quelqu’un. Qu’il mettait à bas sa barrière, présentant aux autres ce qu’il avait vu.
Sa main en tremblait à nouveau, mais il devait reconnaître une chose : cela était… Étrangement relaxant, de dévoiler tout cela.
Il avait été le seul à savoir ce qui c’était passé ce jour-là depuis trop de temps, à traîner ce secret avec lui depuis trop de temps, car nul ne l’aurait cru.
A présent très, très soigneusement dépiauter, l’homme prit un morceau d’orange, afin de se détendre.
Puis, il se tourna vers le zanpakutô du lieutenant.




Il se tut, son corps recevant un frémissement le longeant tout du long, le souvenir de sa mortalité proche encore fraîche dans son esprit.
Il n’avait pas menti, dans son rapport.



…
Sanguĭs  avait raison.
Il s’aventurait sur le pire terrain qui soit. Le terrain des puissants, et des laissés pour comptes.
Le terrain de la solitude, très probablement. Le terrain qui lui ferait perdre ses notions de faible et de fort. Qui lui ferait perdre son sens des réalités.
Ses principes.
…
Ah.
Son visage se craquela d’un sourire.
Son zanpakutô, toutefois, se manifesta avant.



Haussant un sourcil envers son zanpakutô, le blond répondit, curieux de savoir ou elle voulait en venir.





Le regard de Jimetsuinshi se porta sur Nobunaga, curieuse, essayant désespérément de comprendre.





Joignant les mains, elle se lança dans ses questions.



Elle s’adressa avec l’Exarchus, l’air toujours en train de réfléchir au fonctionnement des choses, tentant de trouver une logique dans tout cela.
Sans un parvenir à l’heure actuel.



Hum. Question intrigante.
Parlait-elle de la vie, ou des terres sur laquelle ils résidaient ?

Jimetsuinshi finit par se taire, laissant ses questions planer. Elle n’avait pas parlé plus du Havre des Esprits, se doutant que cela devait avoir un lien dans tout cela.

Et, pour le coup, Naraku était également curieux de connaître les réponses à ces questions. Qui plus est, c’était la première fois qu’il entendait parler de ses… Stern Ritters.
Mais toutes ses questions, il aurait pu les poser, alors pourquoi est-ce qu’elle…
Oh.
Ooooh.
Oooooooh.
Naraku était dense, mais pas au point de ne pas réaliser la raison.
Pour que , si jamais les questions étaient gênantes, ce soit elle qui subissent les ires de ses camarades et des exarchi.

Il réalisa dans le même temps, en portant un regard inquiet à l’Egide, qu’il ne pouvait pas se permettre de communiquer avec lui pendant que Jimetsuinshi voulait ses réponses.

Des mots aussi tranchants qu'une lame, et l'impossibilité complète de s'y défier. Absorbant l'assaut de plein fouet, le gamin perdit son souffle. Asphyxie de l'espoir, il aurait baissé la tête, recroquevillé son corps, si l'aura du Corbeau ne le forçait pas à tout absorber. Iris dorés face aux yeux écarlates, Shin'ichi fermait, de gré ou de force, la porte du passé. Plus d'échappatoires, plus d'illusions, la plaie béante de la culpabilité cautérisé à la forge d'Ǒcŭlus. Comme quoi Fābŭla avait vu juste : la douleur comme remède à la souffrance.

Seulement entre désarroi et terreur un autre sentiment envahissait le petit être. Flamme encore timide, mais néanmoins bien présente dans l'éventail de ses pensées. Colère, chaude et profonde, aussi sauvage que ce Nihon dont il semblait provenir. Ire qui lui fit enfoncer ses griffes dans la nappe d'ivoire, sa fourrure gonflant malgré lui alors qu'il faisait de son mieux pour se contenir.
Paranoïaque, tyrannique, manipulateur, autant d'adjectifs utilisés par l'Exarchus joueur, et que le chaton reconnaissait désormais chez son créateur. Oui il portait la responsabilité de la mort de Fléo, mais quand au sort des hybrides. N'était il pas celui ayant tout d'abord avoué leur parenté ? Non, ne pas tomber dans le piège, ne pas perdre le contrôle, surement pas ici. L'hôte avait au moins le mérite de la franchise.



Voix vainque, résignée, pouvait il réellement faire autrement ? Pour toute la cruauté d'Ǒcŭlus, il ne mentait pas. Shin'ichi avait toujours parler sans réserve, et malgré son ire passagère, il savait désormais d'où lui venait ce trait. Finalement libéré de ce duel de regard, il reposa ses yeux sur la table, la honte l'emportant désormais sur l'insolence. La présence de Sanguis à ses côtés ne rendait la situation que plus inconfortable.
Pathétique, il devait sembler bien insignifiant à leurs yeux, et n'osant ôter ses iris d'une pomme aux couleurs nouvelles, il tenta toutefois d'appliquer les conseils donnés. Il n'avait peut-être pas trouvé la famille qu'il avait espéré, mais il en avait trouvé une. L'occasion de prouver sa valeur, la chance de gagner une place, pourquoi cracher sur le destin ?



Sourire timide, il s'adressa de nouveaux à l'audience, observant lentement les multiples hybrides. Pas d'animosité de leur part, une sorte d'empathie peut-être, ou l'imagination du Shinigami s'avérait trop fertile ? Les pupilles dorées retrouvèrent toutefois celle du Corbeau, la voix vacillante retrouvant quelques teintes de neutralité.



Petite pause, à défaut d'assurance Shin'ichi arborait désormais un ton plus neutre. Son attention se porta alors vers ses collègues, et plus particulièrement vers le Lieutenant.



Les mots nourrissaient l'espoir, et à mesure qu'il parlait, le chaton retrouvait de l'assise. Sa main droite formait désormais un poing, tandis qu'une conviction nouvelle illuminait ses yeux. Oui, assumer les conséquences. Lui qui n'avait jamais eut de but, pions ballotés dans l'échiquier céleste, il s'était longtemps recroquevillé dans le présent, refuge de son moi Animal. Peut-être était il temps qu'il accepta l'humanité dormante, les responsabilités, l'espoir, le libre-arbitre.
De retour sur Ǒcŭlus, un demi-sourire étirant ses lèvres, Shin'ichi fit enfin un pas vers l'avant.

Informations en pagailles, interventions multiples, iris azurés virevoltant de visages en visages. L’intensité de ce banquet allait bien au-delà des espérances de Ryujin, bien au-delà de son propos de base. Mais au devant de toutes ces révélations, pour certaines choquantes en temps normal, il se devait de garder cet esprit analytique froid et purement fonctionnel. Tout comme devant Oculus qui maintenant lui faisait face, d’un échange de regard soutenu autour de ce liqueur accepté à son tour, d’un rythme de consommation mimétique au gré de leur entente.

Un échange soutenu jusqu’à l’intervention de Sanguis qui parvient à capter son attention un instant.





Derrière le sourire amical de bienséance sur ses lèvres demeurait visible le sérieux foudroyant des enjeux qui reposaient sur cette rencontre ; Plus encore dorénavant, de l’idée évoquée par Oculus.





Une question d’allure seulement, de ses yeux en véhiculant la quémande d’un confirmation. Des Shinigamis aux Exarchis.





Presque une réflexion à voix haute, un concept qu’il se contait de loin autant qu’à son interlocuteur. Bien évidemment qu’à l’entente de la journée sanglante, de Noctifer, son sang s’était glacé. Impossible cependant de perdre la face. Il détournait un instant le regard en direction du Lieutenant face à l’écho de l’idée évoquée par Oculus.





Il prit une pause, lourd dans l’expression, d’un souffle évoquant la tension de l’inconnue qui pesait sur lui.





Le nous ne désignait pas vraiment les deux camps, bien conscient de la puissance d’Oculus. Mais plutôt de lui, ses soldats et tout ce qui graviterait autour de lui lors de l’apparition d’un second Parangon.





Il voyait cela en termes de symbolique. Militairement parlant, ce n’était pas une mauvaise idée …

HRP: